Dives-sur-Mer : un passé, une mémoire, un patrimoine

L’histoire de Dives-sur-Mer est une alternance entre la terre et la mer.

Située à l’embouchure de la Dives, aux confins du Pays d’Auge et bordée par des marais, la cité de Dives-sur-Mer était connue à l’époque romaine où son port avait une grande importance. Le fleuve fut ensuite emprunté par les Gens du Nord pour coloniser l’arrière pays. En l’an 1001 se produit un fait capital pour l’histoire de Dives-sur-Mer : la pêche en mer d’un Christ miraculeux. La légende du Christ Saint Sauveur est née et le modeste village de pêcheurs devient un lieu de pèlerinage. Le duc de Normandie, Guillaume, futur roi d'Angleterre, dote le bourg d’un édifice roman, qui sera agrandi aux 14 et 15ème siècles en style Gothique. C’est l’Église Notre Dame actuelle. Mais la grande page de l’histoire est écrite quand Guillaume le Conquérant en 1066 rassemble ses troupes pour partir à la conquête de l’Angleterre . La liste des compagnons qui figure dans l’église témoigne de cet évènement. En parallèle se développe l’activité commerciale : les moines de la Baronnie de Dives-sur-Mer obtiennent un droit de marché. Les Halles qui datent du 14ème et 15ème siècles perpétuent cette tradition chaque samedi matin. Dives-sur-Mer est aussi un relais de poste sur la route de Caen à Rouen par les grèves. L’hostellerie de l’Épée royale, actuel « Village Guillaume le Conquérant » a vu séjourner de nombreuses célébrités dès le 15ème siècle jusqu’à sa vente en 1960.

Fin 19ème l’engouement pour les bains de mer.

L'engouement pour les bains de mer a entraîné la création des lignes de chemin de fer Mézidon/Dives-sur-Mer et Deauville/Dives-sur-mer. On peut enfin venir de Paris à la plage. Un bateau à vapeur relie Dives-sur-Mer à Trouville et au Havre.

Dives-sur-Mer reste un lieu de marché, de restauration, de villégiature aussi. On doit à cette époque, le Château de Sarlabot, le Manoir Foucher de Careil, Les Tilleuls, la villa des Bossettes.

L'essor d'une vie industrielle à Dives-sur-Mer.

C’est l’ère industrielle qui va marquer en profondeur la ville et lui forger une nouvelle identité. Le chemin de fer et le port sont des atouts qui séduisent l’ingénieur Eugène Secrétan et en 1891 la création d’une usine métallurgique transforme Dives-sur-Mer en cité industrielle florissante. Elle exploite un brevet d’étirage du cuivre "Elmore et Secrétan" et deviendra "La Société Française d’Électrométallurgie", plus tard "Cegedur" et "Trefimetaux" au fur et à mesure de la diversification de ses fabrications : cuivre, laiton, aluminium, duralumin, maillechort, plastique… Pendant la guerre l’usine fournira les douilles d’obus. Des générations ont travaillé à la fonderie et dans les ateliers de laminage et d’étirage. Des familles de la côte, du pays d’Auge mais aussi du Maroc, de Pologne, de Russie se sont installées à Dives-sur-Mer . Leur histoire se lit encore dans les cités ouvrières "rouges" ou "blanches", les jardins ouvriers qui entourent la ville et dans la diversité des associations culturelles et sportives.

Le développement de la ville au début du 20ème siècle se traduit par la construction de bâtiments imposants.

Ce sont les écoles publiques, la mairie et la salle des fêtes, aujourd’hui cinéma "Le Drakkar". L’usine emploiera jusqu’à 2000 ouvriers et en comptera encore 900 lors de sa fermeture en 1986. Dives-sur-Mer est alors confrontée à une nouvelle mutation et à un nouveau défi. Une conversion s’opère, la mono industrie cède la place à de nouvelles activités industrielles et commerciales qui s’implantent au sud de la ville. L’emplacement même de l’usine retrouve une vocation maritime : un port de plaisance y est aménagé et un parc de résidences construit. En bout de quai, le port de pêche et la Halle à poissons gardent leur vocation. Des vieux gréements témoignent également de la tradition locale de ces activités. Sur l’ancien site industriel deux bâtiments sont préservés : le Beffroi qui fait l’objet d’un projet de rénovation et les anciens bureaux transformés en Médiathèque. Dives-sur-Mer est une cité ouvrière entourée de stations balnéaires. Elle a trouvé son équilibre entre mer et terre en développant les activités qui ont fait son histoire : Le commerce, l'industrie, le tourisme.